De la distensión a la Segunda Guerra Fría

¿Qué fue la distensión? La distensión fue un periodo de acercamiento entre EE. UU. y la URSS, aproximadamente entre 1969 y 1979. No significaba que fueran aliados ni amigos, pero sí que buscaban evitar una guerra directa y controlar los riesgos de la carrera armamentística.

¿Qué sucedió durante esta etapa?

• Se firmaron acuerdos como los SALT I y SALT II (tratados para limitar las armas nucleares).
• Se celebraron reuniones diplomáticas entre los líderes de ambos bloques.
• Se mejoraron las relaciones económicas y culturales (intercambios, visitas, cooperación en el espacio).
• Se firmaron los Acuerdos de Helsinki (1975), que incluían respeto a las fronteras europeas y derechos humanos.

¿Por qué terminó la distensión? A finales de los años 70, volvieron a surgir tensiones y desconfianzas. La URSS invadió Afganistán en 1979 para sostener a un gobierno comunista en peligro. Estados Unidos lo interpretó como una nueva amenaza de expansión del comunismo, y respondió con dureza:

• Canceló el acuerdo SALT II.
• Boicoteó los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980.
• Apoyó a los muyahidines afganos (guerrilleros islámicos que luchaban contra los soviéticos).
• Reforzó su gasto militar, especialmente bajo el mandato de Ronald Reagan.

La segunda Guerra Fría (1979–1985): Durante esta etapa, las relaciones entre ambos bloques volvieron a parecerse a las de los años más tensos:

• Reagan calificó a la URSS como el “imperio del mal”.
• Se desarrollaron nuevos programas de armamento, como la “Iniciativa de Defensa Estratégica” (llamada por la prensa “la guerra de las galaxias”).
• Se reactivó la carrera armamentística, con nuevos misiles colocados en Europa.
• La confrontación ideológica volvió a dominar los discursos públicos.