El estrabismo, sus causas y tratamientos.
El estrabismo es la incapacidad de los dos ojos para mantener la alineación correcta y funcionar juntos como un equipo.
Si usted tiene estrabismo, un ojo mira directamente al objeto observado, y el otro está desviado hacia adentro (esotropía, ojos cruzados u ojos bizcos), hacia afuera (exotropía o hacia la pared), hacia arriba (hipertropía) o abajo (hipotropía).
El estrabismo puede ser constante o
intermitente. El desalineamiento también puede siempre afectar al mismo ojo
(estrabismo unilateral) o los dos ojos pueden desalinearse uno a la vez
(estrabismo alternante).
Para evitar la visión doble debida a estrabismo
congénito y de edad temprana, el cerebro ignora la información visual
proveniente del ojo desalineado, lo que habitualmente lleva a la ambliopía u "ojo vago" en ese ojo.
Síntomas y señales del estrabismo
La señal primaria del estrabismo es una
desalineación visible de los ojos, con un ojo desviado hacia adentro, afuera,
arriba o abajo, o en un ángulo oblicuo.
Cuando la desalineación de los ojos es de gran
magnitud y obvia, el estrabismo se llama de "ángulo grande", porque
se refiere al ángulo de desviación entre la línea visual del ojo alineado y la
del ojo desalineado. Los movimientos de ojos menos obvios corresponden al
estrabismo de ángulo pequeño.
En general, el estrabismo de ángulo grande
constante no genera síntomas tales como fatiga ocular y dolores de cabeza
porque el cerebro prácticamente no hace intentos para enderezar los ojos.
Debido a ello, el estrabismo de ángulo grande generalmente ocasiona una
ambliopía grave en el ojo desviado si no se lo trata.
Es más probable que los casos menos notorios de
estrabismo de ángulo pequeño ocasionen síntomas visuales perjudiciales, en
especial si el estrabismo es intermitente o alternante. Además de dolores de
cabeza y fatiga ocular, alguno de los síntomas pueden ser incapacidad para leer
con comodidad, fatiga al leer y visión inestable o temblorosa. Si el estrabismo
de ángulo pequeño es constante y unilateral, puede conducir a una ambliopía
significativa en el ojo desalineado.
Tanto el estrabismo de ángulo grande como el de
ángulo pequeño puede ser desalentador psicológicamente y afectar la autoestima
de niños y adultos que presenten la condición, ya que interfiere con el
contacto visual normal que se hace con las otras personas, muchas veces
causando vergüenza e incomodidad.
Los recién nacidos frecuentemente tienen ojos
cruzados intermitentes debido al desarrollo de la
visión incompleto, pero habitualmente desaparece a medida que el bebé
crece y el sistema visual continúa su maduración. La mayoría de tipos de estrabismo,
sin embargo, no desaparece durante el crecimiento del niño.
Los exámenes oculares rutinarios en los niños
son la forma más eficaz para detectar el estrabismo. En general, cuanto antes
es detectado y tratado el estrabismo, a través de un examen ocular en el niño,
mejor será el resultado. Sin tratamiento, el niño puede desarrollar visión
doble, ambliopía o síntomas visuales que podrían interferir con la lectura y el
aprendizaje escolar.
¿Cuál es la causa del estrabismo?
Cada ojo tiene seis músculos externos (llamados
músculos extraoculares) que controlan la posición y el movimiento del ojo. En
la visión binocular normal, la posición, el control neurológico y el
funcionamiento de esos músculos para ambos ojos deben estar perfectamente
coordinados.
El estrabismo tiene lugar cuando hay problemas
neurológicos o anatómicos que interfieren con el control y la función de los
músculos extraoculares. Es posible que el problema se origine en los músculos
mismos, en los nervios o en los centros de visión del cerebro, que controlan la
visión binocular.
La genética podría también intervenir: Si usted
o su cónyuge tiene estrabismo, sus hijos enfrentan mayor riesgo de tener
estrabismo también.
Esotropía Acomodativa
En ocasiones, cuando un niño hipermétrope intenta
enfocar para compensar la hipermetropía sin corrección, desarrollará un tipo de
estrabismo llamado esotropía acomodativa, en la que los ojos de desvían debido
al esfuerzo excesivo para enfocar. Esta condición generalmente aparece antes de
los dos años de edad, pero también puede originarse a una edad más avanzada del
niño. Con frecuencia, la esotropía acomodativa puede corregirse totalmente con anteojos o lentes de contacto.
Cirugía para el estrabismo
En la mayor parte de los casos, el único
tratamiento eficaz para el desvío constante del ojo es la cirugía para
estrabismo. Si el profesional de la visión descubre que su hijo tiene
estrabismo, puede referirlo a un oftalmólogo que se
especialice en cirugía para el estrabismo.
El éxito de la operación para estrabismo
depende de muchos factores, como la dirección y magnitud de la desviación del
ojo. En algunos casos, es posible que se necesite más de una operación. El
cirujano de estrabismo puede proporcionarle más información sobre esto durante
una consulta antes de la cirugía.
Asimismo, la cirugía para el estrabismo puede
alinear eficazmente los ojos de adultos con un estrabismo de mucho tiempo. En
muchos casos de estrabismo en adultos, sin embargo, puede quedar un grado
significativo de ambliopía, aun después de que el ojo afectado se haya alineado
correctamente. Esta es la razón por la que el tratamiento del estrabismo
incipiente es tan importante.
Cuanto más rápidamente se trate quirúrgicamente
el estrabismo, más posibilidades existirán para que el ojo afectado desarrolle
una agudeza visual normal y los dos ojos funcionen en conjunto correctamente,
como un equipo.
Tratamiento sin cirugía del estrabismo
En algunos casos de estrabismo intermitente y
de ángulo pequeño, puede ser posible mejorar la alineación del ojo sin cirugía,
con terapia visual.
Por ejemplo, la insuficiencia de convergencia
(CI, por su sigla en inglés) es un tipo específico de exotropía intermitente,
en la que los ojos generalmente se alinean correctamente al mirar un objeto
distante, pero no logran alcanzar o mantener una alineación correcta cuando
miran a un objeto cercano como cuando leen, lo que da lugar a que un ojo se
desvíe hacia afuera. La insuficiencia de convergencia puede interferir con una
lectura confortable, originando fatiga ocular, visión borrosa,
visión doble y dolores de cabeza.
Hay también alguna evidencia que sugiere que la
insuficiencia de convergencia puede causar problemas de atención y afectar el
desempeño académico en los niños. Un estudio reciente realizado por
investigadores de la Clínica Mayo descubrió que los niños con exotropía (y con
insuficiencia de convergencia) en una edad temprana tenían muchas más
probabilidades de desarrollar trastorno hiperactivo con déficit atencional
(ADHD, por su sigla en inglés), trastorno de adaptación y discapacidad de
aprendizaje en adultos jóvenes.
Algunos tipos de estrabismo también han sido
relacionados con un aumento en el riesgo de miopía. Otro estudio de la Clínica Mayo
publicado en 2010 realizó el seguimiento de 135 niños con exotropía
intermitente durante un período de 20 años y descubrió que más del 90 % de esos
niños se volvió corto de vista para cuando alcanzó los 20 años.
Del lado positivo, parecería que la terapia
visual sin cirugía puede ser un tratamiento eficaz para la insuficiencia de
convergencia. En un estudio publicado en Archives of Ophthalmology (Archivos de
Oftalmología), el 73 % de 221 niños con insuficiencia de convergencia
sintomática lograron resultados satisfactorios o con mejoría después de un
programa de 12 semanas de terapia visual realizado en consultorio, en
combinación con ejercicios para los ojos a realizarse en la casa.
Algunas veces, el cirujano de estrabismo puede
recomendar un programa de terapia visual por un período de tiempo después de la
cirugía de estrabismo a fin de tratar la ambliopía y problemas leves de visión
binocular que podrían haber permanecido después de la operación. En estos
casos, es posible que se utilice el término "ortóptica" (orto =
derecho; "óptica" = ojos) más que "terapia visual" para
describir este tratamiento, que puede ser aplicado por un ortóptico trabajando
estrechamente con el cirujano más que por un optómetra..
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